Intermédiaire mais cruciale.
Tout d’abord, précisons ce qu’est une semelle intermédiaire : c’est la partie « médiane » de la semelle.
Elle est prise entre la semelle d’usure, qui est en contact avec le sol, et la semelle intérieure, qui elle, est en contact direct avec le pied. Elle est fixée sur la tige de la chaussure. C’est une partie cruciale de la chaussure de running car elle déterminera en grande partie la stabilité et l’amorti.
En effet, les différents supports intégrés à cette semelle (inserts plastiques ou autres, densités différentes des mousses) peuvent influer sur votre foulée et aider à maintenir vos pieds dans l’axe en cas de sur pronation. Peu de modèles sont cependant très axés sur la correction de ces défauts à l’heure actuelle.
Une mousse au top
Cette semelle intermédiaire est donc le plus souvent en EVA. Derrière cet acronyme se cache le doux nom d’éthylène-acétate de vinyle, un matériau utilisé dans l’industrie du verre, des colles, des emballages, mais aussi dans le secteur médical.
L’EVA utilisée dans les semelles se présente sous la forme de petites billes de résines qui sont pressées et assemblées dans un moule pour constituer la semelle intermédiaire. Cette pression pourra être plus ou moins forte et on pourra aussi assembler deux densités différentes dans une même semelle : c’est la fameuse semelle bi-densité. Une densité plus importante assurera une rigidité plus grande pour un maintien meilleur.
Flexible et amortissante
Mais la caractéristique principale de l’EVA n’est pas la rigidité : c’est au contraire la souplesse.
La « mousse » obtenue avec les billes et durcie sera en effet souple. Pour une chaussure de running, qui a besoin d’être flexible, c’est important.
« L’EVA garantit souplesse et amorti : le plus important pour des chaussures de course. »
L’autre point fort de l’EVA est sa qualité d’amortissement. C’est cette semelle intermédiaire qui assure – au-delà de tous les systèmes d’amortis additionnels (gel, air etc…), les principales qualités d’absorbions des chocs et de rebond de la chaussure.